故事的主角是一个看起来非常普通的高中生男孩，他的名字就叫做“游戏”，他现在正被一种风靡全国的纸牌游戏深深吸引。然而他的对这种游戏的领悟显然要比普通人深远得多，当他玩他最喜欢的纸牌游戏时，他就立即变成了一个“游戏之王”。 怪兽之决斗是以第一部动画为蓝本，以卡片怪兽决斗为主线，共分为七篇：决斗者王国篇（001—051集）、战斗城市‧前篇（052—097集）、乃亚篇（098—121集）、战斗城市‧后篇（122—144集）、杜马篇（145—184集）、海马集团大赛篇（185—198集）、王之记忆篇（199—224集）。

《游戏王》系列最初改编自高桥和希创作的漫画，后来因日本游戏公司KONAMI将其改编成了风靡世界的集换式卡牌游戏而为广大ACG爱好者熟知。 至今为止TCG每年都在更新换代，系列动画也一直在推陈出新，但不管对于粉丝还是路人来说，最经典印象最深刻的动画永远还是第一部。 该作以原作漫画第8~38卷的以卡牌怪兽决斗和七件千年神器为主线的故事，但因为中途漫画故事情节进度跟不上，故加插大量漫画没有的剧情和人物。此举为脱离原作独立创作故事奠定下基础。

《游戏王》动画版，首先于1998年在日本的朝日电视台播放，共有27集，同漫画初期一样讲述“黑暗游戏（闇のゲーム）”的故事为主。

这个故事的主角是一个看起来非常普通的高中生男孩，他的名字就叫做“游戏”，他现在正被一种风靡全国的纸牌游戏深深吸引。然而他的对这种游戏的领悟显然要比普通人深远得多，当他玩他最喜欢的纸牌游戏时，他就立即变成了一个“游戏之王”。(“Yu-Gi-Oh!”的意思就是“游戏之王！”) 纸牌游戏本身的涵义要比它看上去神秘复杂得做，因为它包含了远古的神秘能量，每个玩家都要使用一些野蛮的虚构的怪兽来相互攻击。而每一张纸牌代表不同的怪物，要不断改变兵力以及战略来诱惑敌人。参加决斗的人要谋划使用一副纸牌中最为有力的组合以打败他们的对手，以成为决斗者的统帅。“游戏”依靠从“千年难题”中吸取的特殊力量，并将它带在了脖子上，“游戏”和他的另外一个身份，寄居于“千年难题”中的灵魂一起成为了世界上最强的决斗者。 在埃及的沙地下，有一个古老邪恶的力量被唤醒了。他就是在几世纪前被“游戏”的变身打败的“导引亡灵之神”——暴君阿纳毕斯，这次他卷土重来并且拥有了更加强大的战斗力，在妄图杀死“游戏”以雪前仇之外，他还要实现自己统治世界的野心。“游戏”和他的朋友们在整个星球被时间之沙湮没前能够战胜这个空前强大的敌人吗？ 战斗开始了！Show Me Your Last Card！

你迷恋游戏吗？你会探求游戏中的真谛，刻苦地钻研它，并且清楚知道自己将会利用它来拯救世界吗？在《逃出魔幻纪》之后的《游戏王》里，你将再次看到…

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主人公游城十代在前往决斗学院的入学考试途中，与传说的决斗者武藤游戏相遇，并接受了武藤游戏的一张卡片。但是十代最终迟到并错过了考试。为此十代恳求克洛诺斯教授让他通过考试，并由此展开了决斗者之路。

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网络系统发达都市Den City，那里由大企业SOL技术公司(SOLテクノロジー社)创造的高度网络技术构筑出被称为Link vrains(连接境智网(虚拟实境人工智能网络系统)的VR空间，人们为那VR空间中全新的决斗体验而狂热。Link vrains出现了通过决斗发起网络入侵的神秘黑客集团汉诺骑士(ハノイの骑士)。他们的目标就是使据说存在于网络某处的属于AI们的世界 = 电子界(サイバース)走向灭亡。可是跟那场Link vrains面临的威胁进行对抗的还有1名决斗者。他的名字是“Playmaker”。以压倒性的决斗击倒汉诺骑士并一句话也不说就离去后，他的名字就此在网络世界一举成名。那位“Playmaker”的真正身份高中生藤木游作为了调查过去发生的事件真相，追踪着在Link vrains出没的汉诺骑士。就在日日夜夜跟汉诺骑士展开的激斗之中，游作成功地捕获了SOL技术公司和汉诺骑士都在追寻的神秘AI程序。同时以此事为契机，命运的齿轮开始了大幅度转动……神秘AI的真面目。盯上电子界的汉诺骑士的真意。以及游作的过去所隐藏的真相——全部的答案，就在Link vrains之中 。